原文
肇十有二州①，封十有二山，浚川②。象以典刑③，流宥五刑④，鞭作官刑，扑作教刑⑤，金作赎刑。眚灾肆赦⑥，怙终贼刑⑦。钦哉，钦哉，惟刑之恤哉⑧!流共工于幽州⑨，放驩兜于崇山⑩，窜三苗于三危⑪，殛鲧于羽山⑫，四罪而天下咸服。
注释
①肇：这里指划分地域。
②浚：疏通。
③象：刻画。典：常，常用。典刑：常用的墨、劓、剕、宫、大辟五种刑罚。
④流：流放。宥：宽恕。
⑤扑：古代学校用作体罚的工具。
⑥眚：过失。肆：于是。
⑦怙：依仗。贼：用作“则”。
⑧恤：慎重。
⑨幽州：地名，在北方边远地区。
⑩崇山：地名。
⑪三苗：古代国名，在现在湖南、江西境内。三危：地名，在现在甘肃敦煌一带。
⑫殛(jí)：流放。羽山：地名，在东方。
马瑞光曰
本节记录了舜如何治理国家，从文字描述可见其非常注重法制，制定了规范，慎用刑罚，以统御人心为核心。构建民心所向的大同世界是封建王朝表面上一直倡导的，但是保留一个前提，就是希望有帝王来主导，且帝王必须是高素质的圣人，这和柏拉图希望王上是哲学家的思想大同小异。几千年下来，这样的帝王确实有，但是昏庸的更不在少数，很多皇帝并不是单一的圣明或昏庸，往往是功过参半，毁誉皆有。这里人性的复杂程度是否被简单化了，还是需要我们进一步学习与研究的。
“肇十有二州，封十有二山，浚川”，舜把全国分为 12 个州，每一个州选一座山封坛祭祀，并且疏通河流，一派兴旺景象。
然后开始制定制度并落实。“象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑”，在器物上刻画出五刑的形状起警示作用，用流放代替五刑，以示宽大，鞭刑那些犯罪的官员与百姓，用木条抽打不服教化的一些学生，当然也可以出钱赎罪。最后强调，赦免过失犯罪，加重惩罚不知悔改的人，即坦白从宽，抗拒从严，并且一再强调“惟刑之恤哉”，慎用刑罚，能不罚便不罚，宽大仁厚为主。
最后把共工、驩兜、三苗赶到该去的地方，“四罪而天下咸服”，罪人受到应有的处理，天下归服。