原文
帝曰：“无若丹朱傲①，惟慢游是好②，傲虐是作③。罔昼夜頟頟④，罔水⑤行舟。朋淫于家⑥，用殄厥世⑦。予创若时⑧。”
禹曰：“予娶涂山⑨，辛壬癸甲⑩。启呱呱而泣，予弗子⑪，惟荒度土功⑫。弼成五服⑬，至于五千，州⑭十有二师，外薄⑮四海，咸建五长⑯，各迪⑰有功。苗顽弗即工⑱，帝其念哉!”
帝曰：“迪朕德⑲，时乃功惟叙⑳。”皋陶方祗厥叙㉑，方施象刑惟明。
注释
①丹朱：尧的儿子。傲：傲慢。
②惟：只。慢：通“漫”，懒惰，放纵。好：喜好。
③虐：同“谑”，嬉戏。作：为。
④頟頟：意思是船行不安，昼夜不息。
⑤罔水：水浅得好像没水一样。
⑥朋淫于家：指丹朱做了一些有伤风俗的事情。朋，读为“风”，雌雄相互引诱叫风。淫，淫乱。
⑦用：因。殄：灭绝。厥：其。世：父子相继。
⑧创：惩。若：顺。时：指示代词，通“是”，犹这。
⑨涂山：指涂山氏，即居住在涂山的部落。
⑩辛壬癸甲：古时以干支纪日，辛壬癸甲指四天。相传禹结婚之后三天，即前往治水。
⑪子：当是“字”，抚问。
⑫惟：只。荒：大。土功：指治理水土的事情。
⑬弼：辅佐。五服：五种服役的地区。
⑭州：指十二州。相传禹治水后，分中国为九州。舜又分冀州为幽州、并州，分青州为营州，共为十二州。故《尧典》也作十二州。
⑮薄：迫近。
⑯咸：皆。五长：每五个诸侯国便立一长以为统帅，这是九州之外边远地区的编制(采郑玄说)。
⑰迪：道。
⑱苗：南方少数民族，其时与中原民族对抗。顽：对抗。弗即工：谓因其顽抗不使就官。弗，不。即，就。工，官。
⑲迪朕德：倒装句，应为“朕德迪”。迪，导。德，教。
⑳时乃功惟叙：倒装句，当作“惟叙时乃功”。时，通“是”，这。乃，你，指禹。功，功劳。叙，顺，意指百姓顺从教导。
㉑祗：敬。厥：其，仍指禹。叙：通“绪”，事，当指考虑使用刑罚之事。
马瑞光曰
这是舜帝与大禹的一场对话，更多突出的还是德政，以德化民才是正道，这也是儒家观点一直的核心。
“若丹惟慢游是好，傲虐是作”，作为舜帝的儿子的丹朱，本来是可以继承帝位的，但是由于他放纵轻浮，骄傲嬉戏，“罔水行舟”，像在旱地行船，没有什么事情做，“罔昼夜頟頟”，在家里纵情声色，所以舜惩罚了丹朱，不可以许以帝位。
而大禹，“予娶涂山，辛壬癸申”，取涂山氏为妻，结婚三日就去忙着治水。 “启呱呱而泣，予弗子，惟荒度土功”，儿子启出生后，大禹也没有时间去照顾，只是忙着治水。这大概就是忠孝不能两全的意思吧，所以三过家门而不入，受到后世传颂。如此境界有几人可以为之?如此选接班人实属不易。这往往被称为有德，舍己为大家，可以思考一下：是否能不舍己也为大家呢?
最后，禹又介绍自己开辟疆土，划分区域，政绩卓越，并且指出“苗顽弗即工”，南方少数民族并不服从国家管理，需注意。舜以为“迪朕德，时乃功惟叙”，用我们的德去感化他们，这就是你的功劳了。这也是舜给禹的建议，帮助别人，成就自己，本就同时发生，只是我们有时候不这么认为。