原文
既克商①二年，王有疾，弗豫②。二公③曰：“我其为王穆④卜?”周公曰：“未可以戚⑤我先王。”公乃自以为功⑥，为三坛同墠⑦。为坛于南方北面，周公立焉。植璧秉珪⑧，乃告太王、王季、文王⑨。
史乃册祝⑩曰：“惟尔元⑪孙某，遘厉虐疾⑫。若尔三王，是有丕子之责于天⑬，以旦代某之身。予仁若考⑭，能多材多艺⑮，能事鬼神。乃元孙不若旦多材多艺，不能事鬼神。乃命于帝庭⑯，敷佑⑰四方。用⑱能定尔子孙于下地，四方之民，罔不祗⑲畏。呜呼!无坠天之降宝命，我先王亦永有依归。今我即命于元龟⑳，尔之许我，我其以璧与珪，归俟㉑尔命;尔不许我，我乃屏㉒璧与珪。”
乃卜三龟㉓，一习吉㉔。启籥㉕见书，乃并㉖是吉。公曰：“体㉗!王其罔㉘害。予小子新命于三王，惟永终是图。兹攸俟㉙，能念予一人㉚。”公归，乃纳册于金縢之匮中㉛。王翼日乃瘳㉜。
注释
①既：时态副词，表示过去。克商：灭掉商朝。
②弗豫：古时天子生病的称谓。弗，否定副词，不。豫，《尔雅·释诂》：“豫，乐也。”
③二公：据《史记》，当指太公和召公。
④其：表示商量语气的副词。穆：恭敬。
⑤戚：忧虑。
⑥“公乃”句：这句话的意思是说，周公打算祷告先王让自己代替武王去死。乃，就。功，质，抵押品。
⑦三坛：《孔传》：“因太王、王季、文王请命于天，故为三坛。”坛，祭坛。同墠(shàn)：谓三坛同用此场地。墠，祭祀用的场地。
⑧植：通“置”，放。秉：拿着。璧、珪：均美玉，珪的形状上圆下方。
⑨太王：武王的曾祖，是周王朝开创人之一。王季：武王的祖父，名季历。文王：武王父姬昌。
⑩史：《史记》作“内史”，即史官。祝：典册上的祝词。
⑪元：长。
⑫遘(gòu)：遇。厉：病灾。虐疾：暴病。
⑬是有丕子之责于天：《史记》以“丕”为“负”，所谓“‘天子病曰不豫’，言不复豫政也。诸侯曰‘负子’，诸侯子民，言忧民不复子之也，三王于殷为诸侯，故称其病为‘负子’”。
⑭若：通“而”。考：通“巧”，乖巧。
⑮材：通“才”，指才能。艺：也指才能。
⑯乃命于帝庭：意即在天帝之庭接受任命。
⑰敷佑：即匍有。“敷”与“溥”古时通用。
⑱用：因。
⑲罔：否定副词，不。祗(zhī)：敬。
⑳即：就。元龟：占卜用的大龟。
㉑归：回，指回到三王身边，意即死掉。俟：等候。
㉒屏(bǐng)：弃。
㉓三龟：一说在三王灵前各置一龟;一说指占卜三次(《洪范》中有三占从二之说)。两说均通，译文用前一说。
㉔一习吉：指占卜的均属吉兆。习，重。
㉕启：开。籥(yuè)：古时书写用的竹简。
㉖并：皆。
㉗体：俞樾认为是发语词，表示庆幸。一说，“体”指占卜时的卦兆，亦通。
㉘罔：无。
㉙兹：这。攸：所。俟：大。
㉚予一人：周公自称。
㉛縢(téng)：封缄。匮：匣。
㉜翼日：明日。翼，通“翌”。瘳(chōu)：病愈。
马瑞光曰
商灭亡的第二年，武王得了重病，“公乃自以为功，为三坛同墠”，周公在祭场上设了三个祭坛，准备以自己的生命为代价，希望换取武王身体的健康。如此舍己为人，可想而知周公的忠诚。发现《尚书》非常鼓励这种臣为君死的忠诚，这也就确定了人与人之间的差别，人人平等基本上就没有了。
然后就开始描述祭祀的场景。“乃命于帝庭，敷佑四方”，讲武王受天之命，拥有天下，统治四方。这是周公对武王的评价，同时也是在祭祀时候对武王的歌颂，以此来为武王祝福，希望让武王身体健康。认为天子受天之命，而天命又来自民意，所以老百姓必须服从，专制统治也就具备了合法性。
“乃卜三龟，一习吉”，在太王、王季、文王的灵位前各自放一个占卜的龟，结果三个卦象都是吉，预示着武王身体会好起来。