原文
“我不可不监①于有夏，亦不可不监于有殷。我不敢知曰，有夏服②天命，惟有历年③ ;我不敢知曰，不其延④。惟不敬厥⑤德，乃早坠⑥厥命。我不敢知曰，有殷受天命，惟有历年;我不敢知曰，不其延。惟不敬厥德，乃早坠厥命。今王嗣⑦受厥命，我亦惟兹二国命⑧，嗣若⑨功。
“王乃初服⑩。呜呼!若生子⑪，罔不在厥初生，自贻⑫哲命。今天其命哲⑬，命⑭吉凶，命历年。知⑮今我初服，宅新邑⑯，肆惟王其疾⑰敬德。王其德之用，祈天永命。
“其惟王勿以小民淫用非彝⑱，亦敢殄戮用乂⑲民，若有功。其惟王位在德元⑳，小民乃惟刑㉑用于天下，越王显㉒。上下勤恤㉓，其㉔曰：我受天命，丕若有夏历年，式勿替㉕有殷历年。欲王以小民，受天永命。”
拜手稽首曰：“予小臣敢以王之仇民百君子越友民㉖，保受王威命明德。王末有成命㉗，王亦显。我非敢勤㉘，惟恭奉币，用供王能祈天永命。”
注释
①监：通“鉴”，戒，指可以作为教训的事。
②服：职务，此处可引申为接受职务。
③历年：年代久远。历，久。
④其：语中助词，无实义。延：长久。
⑤惟：只，独。厥：语中助词，无实义。
⑥坠：失去。
⑦嗣：继。
⑧惟：思。命：下有省略，意思是说，应当考虑二国为什么会丧失大命。
⑨嗣：继。若：其。
⑩乃：是，为。初服：指初次处理政务。服，习。
⑪若：好像。生子：十五岁的少年称生子，古人以十五岁的少年情欲初生，故称生子。
⑫贻：传。
⑬其：时态副词，将。命哲：即赐大命于明智之人。哲，明智。
⑭命：赐予(采于省吾说)。
⑮知：知道。
⑯宅：动词，居住。新邑：即洛邑。
⑰肆：故。惟：通“唯”，表希望。疾：速。
⑱其：祈使副词，犹希望。淫：放纵，过度。彝：法。
⑲殄：灭绝。戮：杀。乂：治。
⑳其：表祈使，犹希望。元：元子，指天子。
㉑惟：语中助词，无实义。刑：法。
㉒越：发扬光大。显：显德。
㉓上下：上指君，下指臣。恤：忧虑。
㉔其：庶几，犹今语“差不多”。
㉕替：废。
㉖仇民：即殷的遗民，殷民于周为仇，故称仇民。百君子：指殷的许多遗臣。百，言其多。越：和，及。友民：与“仇民”对言，“友民”当指周的臣庶。
㉗末：终。成命：指营建洛邑之事。
㉘勤：慰劳。
马瑞光曰
继续讲如何才能治理好国家，如何才能让周朝像夏朝那样长久。发现一个规律：一个朝代的人对上一个朝代一般没有什么好印象，而对前朝的前朝一般评价颇高，有点儿敌人的敌人就是朋友的意思。
“惟不敬厥德，乃早坠厥命”，如果不敬德，国家很快就会灭亡。换句话讲，敬德是统治王朝延续下去的根本，所以在后续的内容中，不断重复的就是这些内容。同时继续道：“王乃初服”，成王刚登基年龄尚小，需要有人辅助，还是要“王其德之用，祈天永命”，据道德行事，国家才能长命。基本上说的是一国之命运系于一身。
同时指出“其惟王位在德元，小民乃惟刑用于天下，越王显”，成王应居于大德之位，敬德，有圣人的大德，老百姓严格按照法度行事，将成王美德发扬光大。君臣上下一心，上天自然高兴，国运昌隆也就是必然了。这有三个核心：君敬德，君臣一心，小民遵法度。