原文
太上①贵德，其次务施报。礼尚往来，往而不来非礼也;来而不往，亦非礼也。人有礼则安，无礼则危。故曰：礼者，不可不学也。夫礼者，自卑而尊人，虽负贩者②，必有尊也，而况富贵乎?富贵而知好礼，则不骄不淫;贫贱而知好礼，则志不慑③。
注释
①太上：指传说中的三皇五帝之世。
②负贩者：做买卖时用肩挑着东西来卖的人，一般认为他们道德不高，利欲熏心，但实际上也不都如此。
③慑(shè)：胆怯，胆小。
马瑞光曰
“太上贵德，其次务施报”，上古推崇以德为贵，后世推崇施恩与报答，有来有往。所以也就有了“礼尚往来，往而不来非礼也;来而不往，亦非礼也” 这样流传甚广的金句。实际上可以看作一种公平交易，实现多赢，但《礼记》的描述却颇有礼，而且很是文雅。这也应该是我们赞成的，但把握不好容易产生道德绑架，讲好听的，却是干不好听的，需要多多注意。
“人有礼则安，无礼则危”，有礼，社会就会平安，没有，社会就会混乱。问题的关键实际上还是什么礼是否符合人的天性的，是否真正对老百姓有益，这本身是一个难题。当然，封建社会提出的这些观点更多还是出于维护统治，这些礼往往成了工具，估计夫子始料未及。
最后进一步总结：“富贵而知好礼，则不骄不淫;贫贱而知好礼，则志不慑”，不管是富人还是穷人都要知礼，就不会因富而骄，也不会因穷而志短。实际上，规范人们向善是好的，但又要符合人性，这非常不易。