檀弓是人名，由于本篇第一章记录的是与檀弓有关的事情，因此以“檀弓” 作为篇名。本篇主要记载当时人们礼行得失的言语或者事迹，与丧礼有关的内容居多。
原文
公仪仲子①之丧，檀弓②免③焉。仲子舍其孙而立其子④。檀弓曰：“何居⑤?我未之前闻也。”趋而就子服伯子⑥于门右，曰：“仲子舍其孙而立其子，何也?”伯子曰：“仲子亦犹行古之道也。昔者文王舍伯邑考而立武王，微子舍其孙腯而立衍也。夫仲子亦犹行古之道也。”子游问诸孔子，孔子曰：“否!立孙⑦。”
注释
①公仪仲子：春秋时期鲁国人，姓公孙，字仲子，被郑玄称为“盖鲁同姓”。
②檀弓：鲁国通晓礼仪的人，姓檀名弓，与公仪仲子是很好的朋友。
③免(wèn)：头上的丧饰。
④舍其孙而立其子：舍弃嫡长孙而立庶子为继承人。依周制，王位要传给正妻所生的嫡长子，嫡长子在父王之前死的，王位要传给嫡长孙。
⑤居(jī)：句子末尾的语气词，表示疑问。
⑥子服伯子：公仪仲子的同宗兄弟。
⑦立孙：即立嫡长孙为后。这是孔子以周礼作为依据而得出的结论。
马瑞光曰
开始进入《檀弓》篇，檀弓是鲁国通晓礼仪的人，这一段主要交流王位传承的规制。不管是帝位还是财富，都有一个传承问题，涉及组织有序发展和各方利益。
“仲子舍其孙而立其子”，公仪仲子的儿子不幸去世了，他将继承权留给了庶子，并没有立嫡长孙，这是不符合周礼的。“孔子曰：‘否!立孙’”，孔子也认为应该立长孙为继承人，不应该是庶子。当然，公仪仲子也有自己的理由，这个时候发生过的案例，尤其是著名人物的案例就很关键了。
“昔者文王舍伯邑考而立武王，微子舍其孙腯而立衍也”，文王舍长子而立武王，微子也是让他的弟弟衍作为继承人，而并没有立他的孙子。如此看来，这是有先例的，并且结果都挺好。这最后很容易就形成高位者一个人讲了算的局面，礼治变成了人治，可能只是力量对比罢了。