原文
言偃复问曰：“如此乎，礼之急①也?”孔子曰：“夫礼，先王以承②天之道，以治人之情，故失之者死，得之者生。《诗》曰：‘相③鼠有体，人而无礼④。人而无礼，胡不遄⑤死?’是故夫礼，必本于天，殽⑥于地，列于鬼神，达于丧、祭、射、御、冠、昏、朝、聘。故圣人以礼示之，故天下国家可得而正也。”
注释
①急：急需，急用。
②承：承奉，承接。
③相(xiàng)：观察。
④礼：礼貌。
⑤遄(chuán)：迅速。
⑥殽(xiào)：通“效”，效法。
马瑞光曰
“孔子曰：‘夫礼，先王以承天之道，以治人之情，故失之者死，得之者生。’” 孔子说，礼是古代先王用来顺应天道、治理人情的，是相当重要的，所以依礼而行，就会生，丧失礼，便会消失、死亡。夫子给予“礼”很高的评价。
“相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死?”这是《诗经》里的诗句，说的事连老鼠都有形体，人怎么能没有礼呢?没有礼还不如死去!只说必须循 “礼”，原因没有讲明白，当然最重要的还是上合天意，下体人心，这应该是夫子最充分的理由。
“是故夫礼，必本于天，殽于地，列于鬼神”，所以礼必须循天道，效法大地，与鬼神连接。并且礼要在具体的日常生活中得到落实执行，体现在丧、祭、射、御、冠、昏、朝、聘，即丧事、祭祀、射箭、驾御、冠礼、婚嫁、朝觐、聘问等各方面，如此也就规范了人们的行为，形成了标准。既有高度又易于操作，这才是夫子的高明之处。
“故圣人以礼示之，故天下国家可得而正也“，所以圣人用礼来影响、规范人们，才能治理好国家。这样就形成了价值观，形成了行为，数千年的历史证明，相当有效果。