原文
孔子侍坐于哀公。哀公曰：“敢问人道谁为大?”孔子愀然①作色而对曰： “君之及此言也，百姓之德也!固臣敢无辞而对。人道政为大。”公曰：“敢问何谓为政?”孔子对曰：“政者，正也。君为正，则百姓从政矣。君之所为，百姓之所从也。君所不为，百姓何从?”公曰：“敢问为政如之何?”孔子对曰：“夫妇别，父子亲，君臣严，三者正，则庶物从之矣。”公曰：“寡人虽无似也，愿闻所以行三言之道，可得闻乎?”孔子对曰：“古之为政，爱人为大。所以治爱人，礼为大。所以治礼，敬为大。敬之至矣，大昏为大，大昏至矣。大昏既至，冕而亲迎，亲之也。亲之也者，亲之也。是故君子兴敬为亲，舍敬是遗亲也。弗爱不亲，弗敬不正。爱与敬，其政之本与!”公曰：“寡人愿有言。然冕而亲迎，不已重乎?”孔子愀然作色而对曰：“合二姓之好，以继先圣之后，以为天地、宗庙、社稷之主，君何谓已重乎?”公曰：“寡人固。不固，焉得闻此言也?寡人欲问，不得其辞，请少进。”孔子曰：“天地不合，万物不生。大昏，万世之嗣也，君何谓已重焉?”孔子遂言曰：“内以治宗庙之礼，足以配天地之神明;出以治直言之礼，足以立上下之敬。物耻足以振之，国耻足以兴之。为政先礼，礼其政之本与。”孔子遂言曰：“昔三代明王之政，必敬其妻、子也，有道。妻也者，亲之主也，敢不敬与?子也者，亲之后也，敢不敬与?君子无不敬也。敬，身为大。身也者，亲之枝也，敢不敬与?不能敬其身，是伤其亲。伤其亲，是伤其本;伤其本，枝从而亡。三者，百姓之象也。身以及身，子以及子，妃以及妃，君行此三者，则忾②乎天下矣，大王之道也。如此，则国家顺矣。”
注释
①愀(qiǎo)然：肃然震动的样子。
②忾(xì)：满。
马瑞光曰
借用鲁哀公与夫子的对话，阐述的是儒家的礼法与政治主张，教书匠的夫子也在教哀公，希望由此来影响这个社会。
“哀公问道：‘敢问人道谁为大?’”治理人的最重要的方法是什么?看来这是统治者都关心的问题。夫子答道：人道政为大。治理人最重要的是治政，治政又是什么呢?夫子接着讲：“夫妇别，父子亲，君臣严，三者正，则庶物从之矣。”实际上讲的是伦理秩序，夫妻有别，父子亲近，君臣有礼，这三方面正了，一切都正了，以说明孔子的上一句：政者，正也。君为正，则百姓从政矣。君之所为，百姓之所从也。君所不为，百姓何从?讲的是上行下效，君王正了，百姓也就正了，君王的所作所为就是百姓榜样。而这个正实际上就是伦理。
接着，夫子进行了总结，古之为政，爱人为大。所以治爱人，礼为大。所以治礼，敬为大。古时候治政，重要的就是爱人;要想爱人，最为重要的就是治礼;治礼最为重要的就是尊敬。进一步说明“君子兴敬为亲，舍敬是遗亲也。弗爱不亲，弗敬不正。爱与敬，其政之本与!”君子相互尊重也有亲，没有尊重也就没有了亲，没有爱没有亲，没有敬也就没有了正，爱与敬这恰恰是治政的根本，以说明君王应该尊敬自己的妻儿。一直在强调治政的核心实际上是治礼，治礼的核心恰恰君王自己本身妻儿，爱自己的延伸是爱妻儿，爱妻儿的延伸才是爱百姓。
“身以及身，子以及子，妃以及妃，君行此三者，则忾乎天下矣，大王之道也。如此，则国家顺矣”，只有尊重自身，尊重自己的儿子、妻子，才能尊重百姓、百姓的儿子及妻子，如此才能教化天下，国家也就昌明。