原文
孟子见齐宣王曰：“所谓故国①者，非谓有乔木②之谓也，有世臣之③谓也。王无亲臣矣，昔者所进④，今日不知其亡⑤也。”王曰：“吾何以识其不才而舍之?”
曰：“国君进贤，如不得已，将使卑踰尊，疏踰戚，可不慎与?左右皆曰贤，未可也;诸大夫皆曰贤，未可也;国人皆曰贤，然后察之。见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听;诸大夫皆曰不可，勿听;国人皆曰不可，然后察之。见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听;诸大夫皆曰可杀，勿听;国人皆曰可杀，然后察之。见可杀焉，然后杀之。故曰，国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”
注释
①故国：指历史悠久的国家。
②乔木：高大的树木。
③世臣：世代建立功勋的大臣。
④进：进用。
⑤亡：去位，去职。
马瑞光曰
如何选拔人才一直是领导们关心的一个话题，当然也是一国君王的必修课，从具体操作上显然具备较强的现实意义，但是放到更高的哲学维度，就未必是通用标准了。有人认为人是关键，也有人认为人最不可控，应该形成体制，驱动人们向善，教育有效，但效用有限。
“国君进贤，如不得已，将使卑踰尊，疏踰戚”，国君选拔人才，就会让地位低的可能超越地位高的，关系远的可能超越关系近的。结论当然是要慎重选择人才，有企业家讲，再好的项目，没有合适的人，也不要去做。到底是找到合适的人，还是建一套机制，让人在机制中很容易达到要求，显然孟子选择了前者。
左右皆曰贤未必贤，国人皆曰贤也要察之，通俗地讲，大部分人说他贤明就可以对其考察了，结果当然也是贤与不贤都可能。不能因为身边的人都认为可或不可，就对号入座，形成定见，这也需要君王有强大的人才鉴别能力，修炼也就是必然的选择了。
基本上是以民为本，“民之所好好之，民之所恶恶之”，具备时代的先进意义。问题来了：是人民决定任免官员还是君王?当然是君王，为什么不让人民决定任免呢?孟子似乎并没有谈这个问题。