原文
齐人伐燕①，胜之。宣王问曰：“或谓寡人勿取，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之②，人力不至于此。不取，必有天殃③。取之，何如?”
孟子对曰：“取之而燕民悦，则取之。古之人有行之者，武王是也④。取之而燕民不悦，则勿取。古之人有行之者，文王是也⑤。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆⑥，以迎王师。岂有他哉?避水火也。如水益深，如火益热，亦运⑦而已矣。”
注释
①齐人伐燕：公元前 315 年(齐宣王五年)，燕王哙将燕国让给他的相国子之，国人不服气，将军市被和太子平进攻子之，子之反攻，杀死了市被和太子平，国内一片混乱。齐宣王趁机进攻燕国，很快就取得了胜利。
②五旬而举之：据《战国策·燕策》记载，当齐国的军队攻打燕国时，燕国“士卒不战，城门不闭”，因此齐国军队五十天就攻进了燕国的首都，杀死了燕王哙和子之。
③不取，必有天殃：因齐宣王认为他攻打燕国太顺利，“人力不至于此”，是天意。所以，如果不占领它就是违背天意，必有灾殃。它是当时流行的观念。
④武王是业：指武王灭纣。
⑤文王是也：指文王已三分天下有其二，但仍然服事殷商而没有造反。
⑥箪：盛饭的竹筐。食：饭。浆：米酒。
⑦运：转。
马瑞光曰
兵者，凶器也。自古以来，大部分贤人都反对战争，因为战争带来的是痛苦与死亡，所以很多时候是以战止战。
齐宣王问孟子是否要攻打燕国，按我们一般的理解孟子应该是反对的，但实际上孟子并未拘泥于此，而是提出了自己战与不战的依据，并希望齐宣王以此来决定是否攻燕。从这一个角度讲，孟子并非简单的知识分子，对政治是有深刻理解的，这也可能是儒家得以被君王们尊崇，并成为中国文化中的主流思想的原因。
“取之而燕民悦，则取之”“取之而燕民不悦，则勿取”，如果攻取燕国，燕国的人民持欢迎态度，那么就攻取它，如果燕国的人民持反对态度，那么就不要攻取它。说白了，如果燕国君王受人民爱戴，则不攻打，否则就攻打，百姓利益至上，人民支持的就干。
从人们的角度来讲，人民是喜欢这样的逻辑的，也就是君王是为人民服务的。