原文
孟子曰：“离娄①之明、公输子②之巧，不以规矩，不能成方圆;师旷③之聪，不以六律④，不能正五音⑤ ;尧舜之道，不以仁政，不能平治天下。
“今有仁心仁闻⑥而民不被其泽，不可法于后世者，不行先王之道也。故曰：徒善不足以为政，徒法不能以自行。《诗》云：‘不愆不忘，率由旧章⑦。’遵先王之法而过者，未之有也。
“圣人既竭目力焉，继之以规矩准绳，以为方圆平直，不可胜用也;既竭耳力焉，继之以六律正五音，不可胜用也;既竭心思焉，继之以不忍人之政，而仁覆天下矣。故曰：为高必因丘陵，为下必因川泽，为政不因先王之道，可谓智乎?是以惟仁者宜在高位。
“不仁而在高位，是播其恶于众也。上无道揆⑧也，下无法守也，朝不信道，工不信度，君子犯义，小人犯刑，国之所存者幸也。
“故曰：城郭不完，兵甲不多，非国之灾也;田野不辟，货财不聚，非国之害也。上无礼，下无学，贼民兴，丧无日矣。《诗》曰：‘天之方蹶，无然泄泄。' ⑨ 泄泄犹沓沓也。
“事君无义，进退无礼，言则非⑩先王之道者，犹沓沓也。故曰：责难于君谓之恭，陈善闭邪谓之敬，吾君不能谓之贼。”
注释
①离娄：相传为黄帝时人，目力极强，能于百步之外望见秋毫之末。
②公输子：即公输班(“班”也被写成“般”“盘”)，鲁国人，所以又叫鲁班，古代著名的巧匠。约生活于鲁定公或者哀公的时代。事迹见于《礼记·檀弓》《战国策》《墨子》等书。
③师旷：春秋时晋国的乐师，古代极有名的音乐家。事迹见于《左传》《礼记》《国语》等。
④六律：中国古代将音律分为阴律、阳律两部分，各有六种音，六律即阳律的六音，分别是黄钟、太簇、姑洗、蕤宾、夷则、无射。
⑤五音：中国古代音阶名称，即宫、商、角、徵、羽，相当于简谱中的 1、2、3、5、 6 这五音。
⑥闻：名声。
⑦不愆不忘，率由旧章：引自《诗经·大雅·假乐》。愆(qiān)，过失;率，遵循。
⑧揆(kuí)：度量。
⑨天之方蹶，无然泄泄(yì)：引自《诗经·大雅·板》。蹶，动;泄泄，多言，话多。
⑩非：诋毁。
马瑞光曰
“不以规矩，不能成方圆”，如果不依靠规和矩，就算鲁班也画不成方和圆。也就是说，没有规则的制定，制度的依据，很多事情是无法完成的，也是没有办法行事的。如此看来，孟子希望制定礼仪规矩，这实际上也是统治者的基本职能，这样就会形成秩序，才是社会，才是国家。
当然，“不以仁政，不能平治天下”，如果不施仁政，天下是无法安定有秩序的。这也是治理国家的基本逻辑，也是治国之道的根本。“徒善不足以为政，徒法不能以自行”，只是有善心并不能参政，只是有法度并不会自动执行。看来还是要结合起来。如此，孟子并非不认法度规章，只是认为仁义为本，德为先，并非不需规矩、秩序。
“上无礼，下无学，贼民兴，丧无日矣”，其他的是重要，但是更重要的是上位者不讲礼法规矩，下面的人没有学问，刁民自然会兴起，国家的灭亡就指日可待了。礼法学问才是基础，归根结底仁义还是根本。