原文
孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子①，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。牺牲既成，粢盛既絜②，祭祀以时，然而旱干水溢，则变置社稷。”
注释
①丘：众。
②粢盛(zī chéng)：祭祀时所提供饭食。絜：通“洁”。
马瑞光曰
孟子认为“民为贵，社稷次之，君为轻“，人民是最贵重的，国家与天下是次要的，皇帝在这三者中地位是最低的。这实际上是我们的追求，也道出了人们的想法，可惜的是，几千年的封建社会里表面上君王都遵循孟子的思想，但实际把百姓放到“贵”的位置的时候并不多。我们也一直在探索原因，很多时候帝王们都玩成了“家天下”，虽然嘴里讲的是“民天下”，但私下干的却愚民、弱民的把戏。
接下来解释得更加清楚：“是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫”，所以得到百姓支持才能成为天子，得到天子的赏识能成为诸侯，得到诸侯的赏识才能成为大夫。除了天子外，其他人还是由天子决定位置，是否应该都由人民来决定谁来当天子、诸侯、大夫，这样可能才会“民为贵”，否则还是会“君为贵”。
“诸侯危社稷，则变置”，诸侯干了危害国家的事情，就应该换掉他。很有道理，问题在于由谁换掉诸侯?显然是天子，如此，诸侯会以“君为贵”，未必会以“民为贵”。按道理说，天子以“民为贵”，诸侯也应如此。实际情况可能未必如此，诸侯的权力来自天子，轻民贵君也就不稀奇了。
“牺牲既成，粢盛既絜，祭祀以时，然而旱干水溢，则变置社稷”，牲畜肥，粟米干净，祭祀又比较准时，如此对待土神、谷神，但如果还会干旱或者发洪水，老百姓自然就会换神仙供奉了。也就是说不为奉养你的人好好服务，那我们就要改天换地。