原文
子曰：“道①千乘之国②，敬事③而信，节用而爱人，使民以时④。”
注释
①道：治理。
②千乘之国：指拥有一千辆战车的国家，即诸侯国。乘(shèng)，意为辆。
③敬事：对所从事的业务兢兢业业。
④使民以时：役使百姓要在农闲时。
老马释途
开始教君王如何治理国家了，《论语》基本上也就成为君王进行统治的依据，自然也就成为王道之学。问题是孔子没有当过君王，为何知道君王如何治国呢?一句话，孔子认为君王应该是圣人，按照圣人的标准治理国家准没错，这是潜台词，相当于柏拉图认为的君王应是哲学家。实际情况好像并非孔子所想，君王与圣人并不等同，但是没有实战经验的专家的意见被实战经验丰富的非专家采用了，往往效果明显，这可能也是规律吧。
“敬事而信，节用而爱人，使民以时。”认真工作，遵守信用，节约开支，爱戴人民，不占用人民务农的时间，这才是明君。如此来看，从秦始皇统一六国到明清，真正能达到这种标准的君王并非多数，只能讲孔子这个标准很高了。
那么，问题是出在要求过高，还是这个要求与人的本性相背呢?站在法家角度当然是后者，站在儒家角度则是你修炼不足，达不到要求。
短短几句，孔子讲出了治国的四个关键：敬事、守信、节用、爱人，而这需要君王的修行，通过教化让君王认识到这一点，并且去修炼，这也是孔子的一贯思路。能与不能，就看君王自己了，“我”还是一些问题的根源。