原文
定公①问：“君使臣，臣事君，如之何?”孔子对曰：“君使臣以礼，臣事君以忠。”
注释
①定公：鲁国国君，姓姬，名宋，“定”是谥号
老马释途
这一段对话基本上进一步明确了孔子的忠君思想。“君使臣，臣事君，如之何?”君主使唤臣子，臣子侍奉君主，应该怎么办呢?首先这里使用了两个完全不同的词——使与事，君王是命令、使用臣子，臣子是侍奉、侍候君王，尊卑有序，看不到有什么平等的意味。
“君使臣以礼”，君王吩咐臣子，应该使用礼节，用一定的礼仪。实际上，由于地位尊卑有别，这种东西没有几个礼仪是真实的，更多是一种假客气，留点儿颜面罢了，前提是君王心情不错，否则也枉然。
“臣事君以忠”，臣子应该以忠诚来侍奉君王，忠君不可背逆。而实际上，古代很多臣子一有机会就会背逆，因为这种道德绑架对很多人都是没有价值的，尤其是在巨大的利益面前。不平等的上下级之间没有真正的忠诚，关键在于诱惑是否足够大，虚伪行事会让人身心疲累，把利害关系讲清，可能事情反而简单了，双方都轻松了。但面子万万要留的，否则，给了很多利益也枉然。越不能享受平等的人，越会在意面子上的平等。