原文
至虚极，守静笃①。
万物并作，吾以观其复②。
夫物芸芸③，各复归其根。归根曰 “静”，静曰 “复命”④。复命曰 “常”⑤，知常曰 “明”。不知 “常”，妄作凶。
知 “常”容，容乃公，公 乃 全，全 乃 天，天 乃 道，道 乃 久，没 身不殆⑥。
注释
①笃：极端，极致，极点。
②复：轮回，循环往复。
③芸芸：茂盛，繁杂，繁多。
④复命：回归原本的状态。
⑤常：常态，规律。这里指万事万物运动变化的永恒规律。
⑥殆：危险。
老马释途
“至虚极，守静笃。万物并作，吾以观其复”，指一个人的心灵虚空到极点，内心平静到极致，才能接近和了解“道”。显然经历过痛苦和磨难，尝遍人间酸甜苦辣，才可能虚极、静笃，否则难舍世间万象。因为我们发现，痛苦、磨难、苦辣，往往是以开心、幸福、愉悦为表象的，这是一个极大的不可拒绝的诱惑，只有经历过才知晓。如此，修炼应该就是经历， 个人如此，组织亦如此。
后面进一步来说明这个问题，最后的结论是：“知‘常’容，容乃公， 公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”这样就可以和宇宙和谐共存，终身不遇危险了。顺“道”则生，逆“道”则亡。
问题往往在于，顺“道”短期内可能带来痛苦，逆“道”短期内常常欢愉，这真是个麻烦事。自律，方可得到幸福。如此看来，人生来就是带罪之身，有罪之躯。
问题是，得“道”是为避祸，实际上还是人欲而已，从这个角度讲， 灭人欲也是为了人欲。如此看来，老子也是凡人，并非神仙，或者讲圣人也是人而已，大家说的都是要达成的希望，没有神话。不知道这是一种优点还是一种缺陷，无疑成为大众努力的方向，但又不过如此。缺乏一种心底的敬畏感，离信仰还有很远的距离，不知道是祸还是福。