原文
夫佳兵①者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处②。 君子居则贵左③，用兵则贵右。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。 吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之;战胜，以丧礼处之。
注释
①兵：兵器，武器。也指武力。
②处：接近，接纳。
③贵左：古人以左为阳，右为阴，阳主生，阴主杀。尚左、尚右、居左、居右都是古人的礼仪。
老马释途
看得出来，老子非常反对战争，认为是不得已而为之，即使胜利也应该用办丧礼的方式结束。
“夫佳兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。”认为兵器为不祥之物，有道者是不会使用它的，连鬼神都讨厌它。这似乎告诉我们，强势控制是无效的，应顺其自然，让别人爱戴你。所以从这个角度来讲，底层逻辑应该是人性是善的。
“兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。”进一步强调，战争非君子使用，不得已而已，即使使用也要宁静、克制，适可而止。放到如今世界来看，也有现实意义，确实如此。但强大的军事实力是不战的基础。