原文
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易①之。
弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。
是以圣人云：“受国之垢②，是谓社稷主;受国不祥③，是为天下王。” 正言若反。
注释
①易：改变。
②垢：污垢，引申为耻辱。
③不祥：不吉祥，灾难。
老马释途
柔弱才是力量，沧桑才是正道，这一章讲得更加清晰，要低调、不出头，以柔克刚。
“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”天下没有什么东西比水更加柔弱，但是它能成功冲击坚韧、强大的东西，这一点上没有什么可以胜过水，因为没有什么东西可以改变水。柔弱才是真正的强大，刚强、外向、炫耀自己，往往是弱小、缺乏信心的表现。
“弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”柔弱可以战胜刚强， 天下的人都知道，但是没有几个人能做到。现实生活中，大部分人实际是不知道的，做到的当然更少。而这种柔弱实际是强大过的柔弱，并非一般意义上的弱小。实际上这里是告诫我们要内敛、柔弱、不张扬。
“是以圣人云：‘受国之垢，是谓社稷主;受国之不祥，是谓天下王。’ 正言若反。”所以圣人讲，能承受国家的屈辱，才配成为国之主人;能承受国家的灾难，才配成为天下的王。这些话语像讲反了一样，但却是实际的至理。人间正道是沧桑，经受苦难才能成大器;经受过无数压力后的柔弱，才是真正的强大。