原文
匠石之齐，至于曲辕，见栎社树。其大蔽数千牛，絜① 之百围，其高临山，十仞而后有枝，其可以为舟者旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。弟子厌观之，走及匠石，曰： “自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美也。先生不肯视，行不辍，何邪?”曰：“已矣，勿言之矣!散木② 也，以为舟则沉，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液 ③， 以为柱则蠹④，是不材之木也。无所可用，故能若是之寿。”
匠石归，栎社见梦⑤ 曰： “女将恶乎比予哉?若将比予于文木邪?夫柤⑥梨橘柚，果蓏⑦之属，实熟则剥，剥则辱。大枝折，小枝泄⑧。此以其能苦其生者也，故不终其天年而中道夭，自掊⑨ 击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣，几死，乃今得之，为予大用。使予也而有用， 且得有此大也邪?且也若与予也皆物也，奈何哉其相物也?而几死之散人，又恶知散木!”
匠石觉而诊其梦。弟子曰：“趣取无用，则为社何邪?”曰：“密!若无言!彼亦直寄焉，以为不知己者诟厉也。不为社者，且几有翦乎!且也，彼其所保与众异，而以义喻之，不亦远乎!”
注释
①絜(xié)：用绳子量粗细。
②散木：无用之木。
③液 (mán)：液体渗出。
④蠹(dù)：蛀蚀。
⑤见(xiàn)梦：托梦。
⑥柤(zhā)：楂。
⑦蓏(luǒ)：果实。
⑧泄(yè)：通作“抴”，用力拉的意思。
⑨掊(pǒu)：打。
老马释途
用一个木匠和自己徒弟的对话来说明“无用才是最大用”的道理，看似简单，实则寓意深刻。
徒弟发现师傅没有仔细看这棵大树，问为何，木匠石用一句来概括： “是不材之木也。无所可用，故能若是之寿。”是一颗没有什么用处的树， 因为如此，所以才活了这么久，长了这么大。看似很有用，实际上是无用导致的结果。
晚上木匠石做了一个梦，梦见树与他对话，实际上进一步讲明了上文的观点，“且予求无所可用久矣，几死，乃今得之，为予大用”，因为无用才保全了自己，才活了这么久，因为无用才有用的。
朴素的物极必反的辩证法，如此讲故事，人们会很容易理解。看到的可能不是真相，真相往往是没有看到的;讲的一般是表面，讲根本人们未必能听得进去。所以假象、谎言、妄语都是常态，大部分人也只能生活在其中。
本质是难看的，并非难以看到，只是不愿意看到;假象不是不知道， 假象只是太美丽，不愿意接受这是假象，仅此而已。少数人的专利与多数人的狂欢也就这样诞生了，如何才能多数人掌握真相呢?实际上也是可以的。